Sorolla, 100 Years On/100 años despUÉs
A JOURNEY THROUGH SPAIN IN THE FOOTSTEPS OF JOAQUIN SOROLLA
UN VIAJE POR ESPAÑA TRAS LAS HUELLAS DE SOROLLA
In late 1911 the Spanish impressionist painter, Joaquín Sorolla (born 1863), signed a contract with Archer Huntingdon, the founder of the Hispanic Society of America in New York. He was commissioned to “paint” Spain for a permanent exhibition at the HSA - an almost impossible task which would become known as ‘Vision of Spain’. It was to be a kind of expo for Spain and a window on this fascinating country for the American people. This huge undertaking would consume the latter years of Sorolla’s life (the paintings measure 14ft high and 227ft in total length). By June 1919, and with a congratulatory letter from the king, he’d fulfilled the contract and was exhausted, mentally and physically. Barely a year later he suffered a stroke whilst painting in his garden and was left paralysed losing the ability to paint. He died 3 years later in 1923 aged 60.
A fines de 1911, Joaquín Sorolla (1863), firmó un contrato con Archer Milton Huntingdon, fundador de la Hispanic Society of America en Nueva York. El proyecto se conoció como "Una Visión de España". Huntingdon había previsto una gran exposición de la cultura española, sus paisajes, sus tradiciones y su gente y sus trajes para ser expuestos en una habitación recién construida específicamente en la Hispanic Society. El proyecto de 8 años produciría 14 paneles enormes y un sinnúmero de bocetos y lienzos más pequeños, todos los cuales (con la excepción del panel de Castilla) fueron ejecutados in situ - una hazaña increíble cuando se considera el tamaño de las obras terminadas; Un combinado de casi 70 metros de longitud y un promedio de 4 metros de altura. En junio de 1919, y con una carta de felicitación del rey, había cumplido el contrato y estaba agotado mental y físicamente. Sorolla había viajado por no menos de 23 provincias específicamente para pintar para este proyecto, a menudo lejos de su familia y el estrés de esto pronto se manifestaría. Apenas un año más tarde, mientras pintaba en su jardín de Madrid, sufrió un derrame cerebral, dejándolo paralizado e incapaz de pintar. Murió 3 años después en 1923, de 60 años.
The Paintings/Los paneles...
100 years on and I’ve taken to the road to follow in Sorolla’s footsteps. How has the country changed in a century? What's stayed the same? Sorolla was trying to capture in his canvases an essence of the places he painted, the customs, traditions and people. I have revisited the places where Sorolla painted, travelling all over Spain to see if I could find answers to these questions.
Things started in Valencia in February 2013, 150 years since the birth of Sorolla there. From here I set off on a 25,000km journey with the artist as a travelling companion to every corner of the country from the heights of the Pyrenees to the estuaries of Galicia and Huelva, from wet and green San Sebastian to the dry and dusty palm forests of Alicante. I've seen coasts, mountains, castles, forests and rivers but above all it is the people and their customs and traditions which provide most interest in a land that continues to be one of the most fascinating countries of the world.
100 años después, en febrero de 2013, emprendí el camino para remontar los originales viajes de Sorolla realizados entre 1912 y 1919. Sorolla intentaba capturar en sus lienzos la esencia de los lugares que pintaba; Las costumbres, tradiciones y personas. Tenía la intención de hacer lo mismo a través de la fotografía. Después de estudiar sus pinturas, tomé la esencia de cada uno de los 14 paneles e intenté reflejar esto en mis fotografías. Podía ver mercados, bailes, trabajo, festivales, juegos, trajes tradicionales, paisajes, árboles emblemáticos, banderas regionales, monumentos y edificios famosos. Necesitaría sumergirme en todas estas cosas y más si tuviera que hacer justicia al proyecto.
Valencia, el lugar de nacimiento de Sorolla, parecía el lugar lógico para comenzar mi viaje y ahí fue donde mi proyecto empezó 150 años desde su nacimiento en 1863. Desde allí fui arrastrado en un viaje de proporciones épicas que suman casi 25,000 km hasta la fecha con Sorolla como compañero de viaje en todos los rincones del país, desde las alturas de los Pirineos hasta las rias de Galicia y Huelva, desde el húmedo y verde San Sebastián hasta los bosques de palmeras secos y polvorientos de Alicante. He visto costas, montañas, castillos, bosques y ríos, pero sobre todo es la gente y sus costumbres y tradiciones las que más interés tienen en una tierra que sigue siendo uno de los países más fascinantes del mundo.
The Photographs/Las fotografías...
